La recente serie di tre articoli pubblicata da The Lancet pone al centro dell’attenzione mondiale la crescente diffusione degli alimenti ultraprocessati (UPF) e il loro impatto sulle società contemporanee. Il lavoro, firmato da 43 esperti internazionali, analizza in modo sistematico come questi prodotti industriali stiano sostituendo gli alimenti freschi nelle diete di molti Paesi, con ripercussioni sulla salute, sulla cultura alimentare e sui sistemi produttivi.
Tra i ricercatori coinvolti figura anche una scienziata dell’IRCCS Neuromed, istituto italiano da tempo impegnato nello studio dell’epidemiologia nutrizionale.
Un cambiamento che modifica salute e stili di vita
Gli autori evidenziano come gli UPF, caratterizzati da ingredienti raffinati, additivi e tecniche produttive altamente industrializzate, stiano progressivamente rimpiazzando preparazioni domestiche e cibi tradizionali.
Secondo gli studi, questo processo non riguarda solo la qualità nutrizionale, ma tocca anche dimensioni sociali e culturali del cibo: pratiche culinarie, convivialità e identità comunitarie vengono erose a favore di prodotti standardizzati, veloci e profondamente disconnessi dalle tradizioni locali.
I ricercatori osservano inoltre che l’espansione degli UPF è sostenuta da potenti strategie di marketing e da un sistema alimentare che privilegia prodotti dal basso costo produttivo e dall’elevata redditività.
Il contributo della medicina integrata
La Medicina Integrata offre una prospettiva preziosa nel comprendere e affrontare l’impatto degli alimenti ultraprocessati. Questo approccio, che unisce evidenze scientifiche e visione olistica della salute, sottolinea come l’alimentazione non sia solo un insieme di nutrienti, ma un atto complesso che coinvolge corpo, mente e ambiente.
In quest’ottica, la riduzione degli UPF non riguarda soltanto la prevenzione delle malattie croniche, ma anche la promozione del benessere globale: dalla qualità del microbiota intestinale alla regolazione dello stress, fino al recupero di relazioni sane con il cibo e con il territorio.
Politiche globali e modelli virtuosi
La serie di The Lancet invita governi e istituzioni a sviluppare politiche coraggiose e coordinate. Un esempio positivo viene dal Brasile, dove nel programma nazionale per l’alimentazione scolastica gli UPF sono quasi scomparsi, sostituiti da ingredienti freschi o minimamente trasformati.
Gli esperti propongono interventi che facilitino l’accesso ai cibi sani, soprattutto per le famiglie con minori risorse, e normative che limitino la pressione dell’industria alimentare nelle scelte politiche e commerciali.
Verso sistemi alimentari più sostenibili
Affrontare il tema degli alimenti ultraprocessati significa ripensare il sistema alimentare globale. Ciò implica proteggere le tradizioni culinarie, promuovere filiere locali, sostenere l’educazione alimentare e valorizzare la ricerca scientifica come guida per le decisioni pubbliche.
La serie di The Lancet rappresenta dunque un appello urgente: costruire un futuro in cui il cibo, nella sua dimensione nutrizionale, culturale e ambientale, torni a essere un pilastro di salute collettiva e di sostenibilità.
 e il loro impatto sulle società contemporanee.){kind=link}