Dalla radice di Camellia japonica L., una pianta ornamentale molto diffusa anche nei nostri giardini, potrebbe arrivare un aiuto per contrastare la malattia epatica steatosica associata a disfunzione metabolica (MASLD), la forma più comune di steatosi epatica che colpisce milioni di persone nel mondo. L’estratto di radice, noto come Camellia japonica radix (CJR), si candida infatti a diventare una sorta di “tè medicinale” capace di prevenire o attenuare i danni al fegato, con il vantaggio di essere sicuro, facile da assumere e adatto a un uso prolungato. Un recente studio su modelli animali ha valutato l’efficacia del CJR somministrandolo attraverso l’acqua e utilizzando tecniche di analisi avanzate per capire in profondità i meccanismi di azione. I ricercatori hanno osservato una riduzione dell’infiammazione epatica e dell’accumulo di grasso nel fegato.
Questi benefici sembrano legati a tre fattori principali: la modulazione del microbiota intestinale, il miglioramento del metabolismo dell’acido linoleico (un acido grasso essenziale) e il controllo di un processo cellulare chiamato ferroptosi, che se non regolato contribuisce al danno ossidativo nelle cellule del fegato. In particolare, è stato identificato un metabolita dell’acido linoleico, chiamato 9(S)-HpODE, che svolge un ruolo chiave: a basse dosi agisce come un segnale di “allenamento” per le cellule, aiutandole ad adattarsi allo stress ossidativo e riducendo così il danno infiammatorio.
Lo studio suggerisce che sia l’estratto di CJR sia l’acido linoleico possano diventare in futuro parte di strategie dietetiche per la prevenzione e il trattamento della MASLD. Si tratta di risultati ancora preliminari, ottenuti su modelli animali, ma che aprono la strada a possibili studi clinici sull’uomo per confermarne l’efficacia. Se i dati saranno confermati, potremmo avere a disposizione un rimedio naturale, sicuro e di facile assunzione per sostenere la salute del fegato in chi è a rischio di sviluppare steatosi metabolica.
Renato Torlaschi
Studio effettuato da ricercatori dell’Università di Shanghai, in Cina. Gu S, Chen C, Wang J, et al. Camellia Japonica Radix modulates gut microbiota and 9(S)-HpODE-mediated ferroptosis to alleviate oxidative stress against MASLD. Phytomedicine. 2025 Jul 25;143:156806.
