Non più limitate al supporto al fine vita, le cure palliative trovano oggi applicazione e indicazione anche nel percorso di cura di pazienti oncologici, con malattie neurodegenerative e croniche, efficace supporto al paziente nel migliorare sintomi e qualità della vita. Tuttavia, a distanza di 16 anni dall’approvazione della Legge n.38/2010, esistono ancora molte criticità, ad esempio circa Reti Locali di Cure Palliative (RLCP), i dati di sviluppo complessivo nel Paese, ancora pochi e spesso frammentati.
Il Medico di Medicina Generale è una figura chiave nel promuovere efficaci e tempestive alleanze sul territorio, con ospedali e specialisti. Fari puntati sulle cure palliative in occasione della Giornata Nazionale dell’11 novembre.
Ruolo e finalità. Precoci e simultanee
Così concepite, le cure palliative integrano le cure di specialità in oncologia, cardiologia, pneumologia e neurologia con l’obiettivo di migliorare la qualità di vita del paziente e della famiglia, gestire tempestivamente i sintomi e favorire scelte di cura condivise. Le evidenze mostrano benefici su sintomi, comunicazione, pianificazione anticipata e riduzione di ricoveri e accessi in Pronto Soccorso inappropriati.
Il medico di medicina generale (MMG) è un punto di riferimento fondamentale: identifica precocemente il bisogno palliativo, ad esempio riconoscendo segnali di fragilità, deterioramento clinico, sintomi refrattari, ricorrenti ricadute o ricorsi frequenti ai servizi urgenti. Inoltre, attiva e coordina la presa in carico con specialisti quali oncologi, cardiologi, pneumologi, neurologi, équipe di cure palliative domiciliari, infermieri di comunità e servizi sociali, promuove la pianificazione condivisa delle cure, dialogando con il paziente e la famiglia su obiettivi, preferenze, limiti delle terapie e scelte assistenziali future; supporta pazienti e caregiver lungo tutto il percorso. Un’alleanza precoce tra MMG, specialisti e cure palliative consente un’assistenza più continua, appropriata e centrata sulla persona, riconoscendone il carico e facilitando l’accesso a informazioni, supporto psicologico e risorse territoriali. Il coinvolgimento del MMG è quindi essenziale perché le cure palliative diventino una componente ordinaria e precoce dei percorsi di malattia, non un’opzione tardiva.
Cure palliative nelle malattie croniche non oncologiche
È sempre più riconosciuto il ruolo delle terapie anche nelle patologie croniche come broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO), scompenso cardiaco e malattie (neuro)degenerativo ad andamento progressivo, quali malattia di Parkinson, sclerosi laterale amiotrofica (SLA), demenze. In tutti questi setting, l’introduzione precoce favorisce la gestione dei sintomi, da quelli motori e non motori nelle patologie degenerative, alle riacutizzazioni ricorrenti in caso di malattie croniche come la BPCO, generando benefici concreti, non solo sintomatologici, quindi di qualità di vita, ma anche psicologica con maggiore soddisfazione di pazienti e familiari e uso più appropriato delle risorse sanitarie.
Le evidenze disponibili mostrano come l’integrazione delle cure palliative nei percorsi delle malattie croniche avanzate e una pianificazione assistenziale condivisa, con il coinvolgimento precoce della rete territoriale si associno a una riduzione delle ospedalizzazioni inappropriate e degli accessi non programmati al Pronto Soccorso. Anche in questo contesto il MMG è una figura cardine, grazie alla continuità del rapporto con il paziente e il contesto famigliare. Questa sinergia di intenti e professionalità consente di tutelare la salute della persana e la sofferenza in maniera olistica, anche in ottica di longevità.
«Occorre passare a una nuova lettura della malattia e della longevità – ha dichiarato Gianpaolo Fortini di ASST Sette Laghi e Presidente della Società Italiana di Cure Palliative, in occasione del Longevity Day (Milano, 15 ottobre) – passando da un approccio monocentrico, cioè di presa in carico e cura di una patologia di un solo organo, con un unico referente clinico a capo della gestione di poche terapie mirate, a una visione integrata e multidisciplinare, come prevede il DM 77, che gestisce e cura più patologie, con più specialisti che in sinergia e in modo condiviso prendono in carico un singolo paziente, dapprima persona con anche le sue patologie».
Le disuguaglianze territoriali
Le disuguaglianze territoriali rappresentano una delle principali criticità delle cure palliative in Italia. La disponibilità disomogenea di hospice, Unità di Cure Palliative (UCP) domiciliari, assistenza domiciliare integrata (ADI) e personale specializzato determina tempi di presa in carico differenti, attivazioni tardive e un maggiore ricorso a ricoveri e Pronto Soccorso inappropriati.
Il MMG è spesso il primo referente a rilevare questi gap e può svolgere un ruolo attivo nel ridurli, ad esempio riconoscendo precocemente, in funzione della vicinanza al paziente, il bisogno palliativo, anche in assenza di un servizio specialistico immediatamente disponibile; attivando tempestivamente i percorsi disponibili e segnalando il caso alla rete territoriale, all’ADI o alle UCP; promuovendo la pianificazione condivisa delle cure e la continuità tra domicilio, ospedale, RSA (Residenze Sanitarie Assistenziali) e hospice.
Inoltre, può collaborare con infermieri, specialisti, équipe domiciliari e servizi sociali per costruire, anche nelle aree meno dotate, una presa in carico il più possibile integrata; sostenere i caregiver, che nelle aree svantaggiate rischiano di assumere un carico assistenziale maggiore a causa della minore disponibilità di servizi.
Cure palliative e medicina di famiglia
L’evoluzione demografica, l’aumento della prevalenza delle patologie croniche e la crescente complessità assistenziale rendono sempre più strategico il ruolo della medicina di famiglia nell’ambito delle cure palliative. Oggi il medico di medicina generale è fautore e attore della continuità assistenziale: non solo il professionista che segue il paziente nel tempo, ma il garante dell’appropriatezza delle cure e dell’integrazione tra ospedale e territorio.
L’assetto demografico e socio-sanitario che si sta disegnando sul territorio apre a nuove sfide: «È necessario cambiare la narrativa delle cure palliative – ha concluso Fortini – intesa non solo come gestione e supporto del fine vita, ma competenza strategica per governare le traiettorie complesse di cronicità e fragilità, con un approccio che valuti il costo dell’intero percorso di cura e non della singola prestazione».
